Denne historie stod i vores lokale avis - Gulf News d. 20. maj 2007.

En sjov historie fra Dubai - Barsha området

To træer (som du kan se på billedet herover) holder bygherrer og indbyggere i bydelen Barsha til fange: man nægter at fjerne eller fælde træerne fordi de ifølge overleveringen er hjemsøgte.

Jorden, eller skal jeg hellere kalde det for sandet, omkring begge træer er blevet fjernet - så de nu troner højt over de andre træer og planter i området. De er kæpe store, og ser ud som om der er blvet brugt en proptrækker til at trække dem op af jorden. De tiltrækker sig daglig opmærksomhed fra alle der køre eller går forbi dem.

"Disse træer kan ikke fældes, idet de er hjemsøgte af spøgelser" siger en indbygger i området - " vi har forbudt vores børn at lege i nærheden af dem" siger han efterfølgende.

Området de står i, er under konstant udvikling og vi kunne faktisk godt bruge den jord de står på, siger en  anden indbygger - men ingen tør røre disse træer. Disse træer er beskyttet og kan ikke røres. Ingen arbejder vil være i nærheden af træerne, og selv bystyret her i Dubai vil ikke røre ved træerne - så træerne har stået, hvor de står nu de sidste 2 år - og det vil de sikkert blive ved med. Myndighederne tør simpelthenne ikke røre ved træerne.

"Vi vil sende vores folk ud til området for at fjerne disse træer- men vi kan ikke få noget til at gøre det, da alle er  bange for at komme i nærheden af træerne.

Træerne har fået lov til at stå  - de er ikke blevet vandet i 2 år, og er nu kun en samling tørre grene.

Ghaf træet er et helt almindeligt træ her i regionen. Ifølge overleveringen er der ånder i dem - man kan læse en historie om Ghaf træet i 1001 Nats Eventyr.
 
Der er faktisk en helt naturlig forklaring på mysteriet. Myndighederne er klar over denne forklaring, men på trods af videnskablige beviser, er man stadig for bange til at fjerne træerne.
Ghaf træer udskiller meget mere kuldioxid om natten end almindelige træer. Hvis man således lægger sig til at sove under træet om natten, vil man, når man vågner, føle sig lettere omtåget og i særlige tilfælde få hallucinationer. Man kan ende med at få åndenød og hovedpine.

I gamle dage var det under disse Ghaf træer, at landsbyens ældste og klogeste holdte til - her kunne de fortælle spændende historier og give vigtig viden til den unge generation.

Ovenstående er en rigtig sjov historie - synes jeg. Den passer ikke rigtig ind i de fine og flotte og meget overdådige billede man ellers til tider kan få af Dubai. Historien er samtidig med til at huske os på, at det altså ikke er ret lang til siden Dubai og de andre Emirater hernede, stadig var bonde- og landsby samfund som levede og overlevede på baggrund af landsbyens ældste og deres erfaringer.

Hvorfor hedder byen Dubai?

der er flere forskellige teorier om hvorfor byen hedder Dubai.

Ordet Dubai kan være et kombination af de to ord "to" og "brødre" på farsi. Man ved med sikkerhed at navnene på bydelene  Deira og Bur Dubai si tammer fra ordet "brødre" på farsi.

Mange mener dog også, at ‘Dubai’ er et ord brugt af mennesker som kaldte souqene, for en mindre udgave af et stort marked i rivende udvikling, som hed ‘Daba’.

En helt tredie teori er at navnet opstod af et andet ord for penge - folk fra Dubai har altid været anset fora t have mange penge - da byen længe har været en stor handels centrum.

Det skal samtidig nævnes, at dser findes en anden by, som også hedder Dubai. Den findes i Al Dahna' regionen i Saudi Arabia, mellem  Riyadh og Ad Dammam.

Emiren af Dubai var i mange år HKH sheik Maktoum bin Rashid Al Maktoum. Han døde d. 4. januar 2006 - hvilket udløste en sørgeperiode på 40 dage, som vi lige er kommet i gennem. Alle flag i alle emirater skulle være på halv, og Dubai Shopping Festival ( det omtales senere i denne beskrivelse) blev aflyst. Han var også premierminister i De Forenede Arabiske Emirater - United Arab Emirates - fremover benævnt som UAE. D. 5. januar 2006 udnævnets den tidligere Kronprins  HH sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, som er en af emirens yngre brødre til  ruler af Duabai og "vice precident of UAE".

UAE Præsident HKH Sheikh Khalifa bin Zayed Al Nahyan nominerede Sheikh Mohammed til posten som  UAE Prime Minister, og styret godkendte udnævnelsen. Som navnet antyder, stammer den herskende klasse i Dubai fra den magtfulde Maktoum klan, som har styret i snart 200 år.

Dubai er det næststørste emirat i UAE efter Abu Dhabi. Det ligger sydvest for emiratet Sharjah og nordøst for emiratet Abu Dhabi. I modsætning til fx Abu Dhabi mangler Dubai et frugtbart bagland, selv om det dog har et par større oaser. Arealet er 3.885 km², til sammenligning er Danmark godt 43.000 km². Tidszonen er UTC+4, dvs 3 timer tidligere på den end Danmark. Dubai adskiller sig på flere områder fra de øvrige medlemmer af UAE og benævnes ofte Mellemøstens "Singapore" eller "Hong Kong", dels pga sin økonomi, dels pga sin fantastiske skyline med himmelstræbende skyskrabere. Op gennem 90'erne kom omkring 30% af Dubais indkomster fra olien. Men man har indset, at de enorme olieindtægter en dag vil tørre ud, hvorfor man satser voldsomt på andre forretningsområder. I dag (2005) kommer kun ca 5% af emiratets indtægter fra olie, en kendsgerning, som i høj grad overraskede mig.

På trods af den ringe nedbør er der en tusindårig tradition for mindre landbrug og især havebrug. Siden dannelsen af UAE i 1971 er landbrugsarealet udvidet betydeligt. Det er jo lidt primitivt sagt alene et spørgsmål om at skaffe den livgivende vand, og der er bygget adskillige kæmpebassiner til at holde på den sparsomme nedbør. Dubai er delvist selvforsynende med grønsager, fjerkræ, æg og mejeriprodukter. Visse afgrøder bliver ovne i købet eksporteret til europæiske markeder. Der er også forsøg med importeret kvæg. Mere end 10 millioner træer og 18 millioner palmetræer er plantet i emiraterne, især i parker og haveanlæg i byområderne. Private kan gratis få træer og planter under dette program. Alt dette er med til at gøre de beboede områder af emiraterne dejligt grønne.

I mange hundrede år lå der et fiskersamfund, som også drev perlefiskeri og handel, ved mundingen af Dubai "fjorden" som kaldes  "The Creek"  
- Byen, som man ofte benævner Dubai City, for at skelne den fra Emiratet Dubai, har i dag en befolkning på ca. 1 million mennesker.
Dubai er i sandhed multikulturel. Kun ca 20% af indbyggerne er såkaldte "lokale". De resterende 80% kommer fra mere end 100 lande, især fra Indien, Pakistan og Filippinerne. Disse etniske og kulturelle kontraster er særdeles tydelige i bybilledet. Dette er også præget af, at der er dobbelt så mange mænd - nogle mener tre gange så mange mænd - som kvinder i Dubai.

Dubai er blevet et vigtigt turistområde i Mellemøsten, bl.a. som følge af sit hurtigt voksende luftfartselskab, som ledes af sheik Ahmed bin Saeed Al Maktoum, emirens onkel. Med undtagelse af et par sommermåneder er klimaet pragtfuldt med små nedbørsmængder. Der ligger mere end 400 hoteller i byen, og flere er på vej. Dubai har også udviklet sig til en center for servicebaserede industrier som IT, medier og finans. Almindeligvis kræves ved etablering af en virksomhed, at en Dubai-borger har min. 51% af aktierne, ofte som sleeping partner. (det lyder som et overkommeligt job. Jeg har selv i mange år ledt efter et job som sleeping partner - indtil videre uden held). Regeringen har på det seneste lavet små enklaver(såkaldte freezones) for indistruelle virksomheder, Fx Duabi Internet City og Dubai Media City, hvor man finder virksomheder som Oracle, Microsoft, IBM, CNN, Reuters og AP. I disse områder stilles ikke samme krav til lokal indflydelse i selskaberne.

Mere end 100 luftfartselskaber beflyver Dubai International Airport, og der flyves til hundreder af destinationer over hele verden. "Emirates Airlines" blev både i 2001 og 2002 valgt til "AIRLINE OF THE YEAR" på grundlag af kundernes tilkendegivelser. I 2002 kom Cathay Pacific Airways fra Hong Kong på 2. pladsen, Singapore Airlines på 3. pladsen, British Airways på 4. pladsen, og Lufthansa på 5. pladsen. Et igangværende projekt vil 4-doble lufthavnens størrelse.

I modsætning til emiraterne Abu Dhabi og Sharjah har Dubai kun én by af betydning, og størsteparten af befolkningen bor her. Det er formentlig denne koncentration, som har gjort emiratets få oaser til populære udflugtsmål. På 1½ time kan man nå til Hatta, som afgrænser emiratet mod øst. Her ligger en dejlig grøn dal klemt inde i Hajar bjergene. Kun 20 km fra Dubai city ligger tvillinge oaserne Khawanij and Awir, hvor Dubais ledende familier har smukke huse med blomstrende haver.

Det officielle sprog er selvfølgelig arabisk, men det svirrer med fremmede sprog i luften, især hindi, urdu, farsi og dansk. Engelsk er meget udbredt - og snakkes af næsten alle. Den officielle religion er som i alle emiraterne Islam, flertallet er Sunni muslimer. Men der er frihed til at praktisere sin egen religion, og der er både katolske og protestantiske kirker samt et hindu tempel i Dubai. Fremmede trossamfund kan offentligt bekendtgøre tidspunkter for gudstjenester o.l.

Omkring 1830 slog Baniyas-stammen under ledelse af al-Maktoum familien sig ned her. I 1853 blev Dubai en af "The Trucial States". Det blev optaget i UAE den 2. december 1971. Siden begyndelsen af det 19. århundrede var golfområdet vigtigt for Englands forsvar af sine interesser i Indien. I 1892 indgik de altid snedige englændere en traktat med lokale sheiker om at beskytte deres områder mod udenlandsk agression. Denne traktat er en væsentlig årsag til at England kunne bevare sin dominans i området frem til 1971. Sheik Saeed bin al-Maktoum, som var emir fra 1912 til 1958, blev efterfulgt af sønnen Rashid bin Saeed al-Maktoum. Indtil oliepengene begyndte at strømme i 1960'erne, betalte England størsteparten af gildet, og hjalp eksempelvis med opbygning af lokale politistyrker efter engelsk model.

Den 30. november 1971 trak englænderne sig tilbage fra golfen, og bare to dage senere blev De Forenede Arabiske Emirater (UAE) erklæret for en selvstændig statsdannelse. Den af skeptikerne forudsagte politisk uro og ustabilitet efter tilbagetrækningen udeblev, og UAE fik snart en fremtrædende position i arabisk international politik.

Herudover kommer et endnu mere ambitiøst projekt, "The World", som er et helt øhav bestående af ca 300 kunstige øer, der skal afbilde jordens kontinenter og dets mere end 200 nationer. Projektet vil lægge 300-400 km2 til landets areal. Med klædelig beskedenhed omtales byggeriet som "verdens 8. vidunder". Du kan købe en 30.500 m2 ø ved navn "Danmark" for bare 20 mio. dollars - ca 120 mio. kr. Men til den pris får du altså bare stillet en sandbanke til rådighed og må selv bygge dit drømmehjem. Du skal også selv tage stilling til, hvorledes du vil komme hjem, fx med vandtaxa, båd eller egen helikopter. Da vi var på ørkentur så vi kolonner af lastbiler, som fragtede kampesten og andre byggematerialer til projektet. Man (regeringen) påstår, at man har taget hensyn til miljøet, men der er næppe tvivl om, at de gigantiske sandsugninger, der pågår og har pågået, har haft en uheldig indflydelse på livet i havet.

Inden for det sidste år er der begyndt at üdvikle vise sig et egentligt marked i Dubai, hvor udlændinge (med resident visa) kan købe privatboliger. Fin fortalte, at selv om mange forhold endnu ikke er fastlagt, stiger priserne voldsomt. En dag kørte vi omkring et boligområde, som er under etablering. Her besøgte vi tre udstillingshuse, alle efter vores standard luksusboliger i 2 etager, med udsigt til en stor sø, swimmingpool, i et tilfælde en selvstændig motionsbygning, pejs (?!), 3-4 soveværelser hver med eget bad. Prisniveau 1.5 - 2 millioner danske kroner. Nogle af de områder, hvor (velhavende) udlændinge kan købe boliger, er de omtalte kunstige øer.

Dubai har verdens største menneskeskabte havn, som liger i Jebel Ali, et kystnært industriområde en halv times kørsel fra Dubai. Havnen tillader de enorme super-tankere at lægge til. Dubai har med sin høje levestandard et stort og voksende energibehov.

Man kan tage til hotellet sammen med nogle veninder ( skønt) for at få massage og gå i spa bad. Når man først har passeret de strikse vagter, kan man frit bevæge sig omkring og fx også bade fra hotellets egen strand.

• Skydning og bueskydning.
• Bjergbestigning,
• Polo
• Bowling
• Sejlads
• Hestevæddeløb er ved at blive mere populært end kamelvæddeløb. I Dubai afholdes hvert år i marts "Dubai World Cup", hvor verdens bedste heste stiller op.
• Golf
• Tennis
• Sejlsport
• Svømning og dykning
• Ishockey
• o.m.a.

Dubai er sportens hovedstad i Emiraterne. To verdensklasse turneringer afholdes her hvert år: "the Dubai Desert Gold Classic" og "the Dubai Tennis Open". 

Kamelløb
Kamelløb er et særdeles vigtigt anliggende i Emiraterne, langt mere end "bare" en sport. De finder sted i vintersæsonen (oktober til marts) i weekenden, dvs torsdag og fredag. I løbet af en sæson kommer omkring 50.000 kameler til Dubai for at deltage. Sheik Mohammed, ses ofte køre rundt og betragte træningen af kameler. Træningsbanen ligger lige i nærheden af Nad al Sheba hestevæddeløbsbanen. Maktoum familien er så glade for deres kameler, at de har ladet bygge Dubai Camel Hospital. Efter sigende er der udviklet specielle operationsborde, som er tilpasset dyrets pukler. Kameler løber næsten lige så hurtigt som heste, og er på lidt længere distancer klart bedre. I Emiraterne er det ulovligt at spille på heste og kameler, men det er tilladt at udlodde store pengepræmier til vinderen af et løb.

Sheik Mohammed, ruler af  Dubai, ejer mere end 5.000 kameler (2.000 til løb og 3.000 til avl). En af hans brødre, Sheik Hamdan, har omkring 2.000. Hunnerne er de hurtigste. Det er derfor kun de rigeste (sheikerne), der har avlstyre. Alle drømmer om at få en vinder. En kamel, som har vundet flere løb, handles til millioner af kroner. Gennem de seneste 5-6 år er sporten blevet mere og mere sofistikeret, mere og mere en forretning for rigmænd. Der bliver taget blodprøver af dyrene, og man sikrer sig, at de får en hensigtsmæssig kost med mineral- og vitamintilskud. Da jockeyens vægt er afgørende for udfaldet af et væddeløb, er det ofte børn i 6-7 års alderen, som anbringes i sadlen. Ofte må de tapes fast med velcro for at blive siddende under løbet. Det siges, at når drengen opnår en vægt af ca 20 kg, ophører hans erhverv som jockey, og hans sendes i skole. Under løbene ledsages kamelerne af biler, hvori befinder sig træneren og evt ejeren af dyret. De står i radioforbindelse med jockeyen og giver denne anvisninger og gode råd. 
 Man er begyndt at gennemført kamelvæddeløb med robotter i sadlen. En robot vejer ca 15 kg og koster omkring $2.000. I første omgang vil de blive fremstillet i Asien, men siden flyttes produktionen til Emiraterne. Robotterne styres fra de 4-hjuls trækkere, som følger kamelerne rundt på ydersiden af banen. Myndighederne oplyser, at mere end 250 børn, som fungerede som jockeys, er sendt tilbage til deres hjem i Pakistan, Bangladesh, Mauritanien, Eritrea m.fl. efter aftale med UNICEF. Samtidig har UAE vedtaget en lov, som forbyder kamel jockeyer under 18 år. Hidtil har børn ned til 4 års alderen været anvendt.

Opdræt og træning af jagtfalke kræver udviklede pædagogiske evner, stor tålmodighed og en del mod. Falken får en hætte over hovedet, og man undlader at fodre den i et stykke tid. I den første tid er falkoneren altid sammen med fuglen, så den vænner sig til ham. Falkoneren bruger hele tiden fuglens navn, så den lærer det at kende. Ved træning fjernes fuglens hætte, men den holdes fortsat bundet med en tynd line, så den kan foretage små udflugter. Falkoneren anbringer sig 50-100 meter fra sin fugl, idet han svinger en "lokkedue" lavet af fjer i et reb, hvorefter en medhjælper fjerner fuglens hætte. Fuglen vil herefter kaste sig over lokkeduen, og som belønning får den et stykke råt kød. Senere udvides træningen med levende duer, hvor det især er vigtigt at sikre, at fuglen afleverer sit bytte til falkoneren uden at dræbe det. Det kræver formentlig en del overtalelse/træning, kunne jeg tænke mig. Men efter islamisk skik skal byttet være levende, når jægeren skærer struben over på det.

Dubai Falcon Hospital, som blev grundlagt for ca 20 år siden, drives af et engelsk ægtepar. Mere end 12.000 falke er blevet behandlet på hospitalet. Dyrene får indopereret en microchip, så man kan holde styr på dem. Undertiden en lille sender, så man kan følge deres færden. Hospitalet bruger også en del tid på at instruere falkeejere i den rette behandling af deres fugle. En falk skal trænes/motioneres mindst 3 timer hver dag for at være i tilstrækkelig god form.
Der gøres meget for at opretholde bestanden af sunde falke i UAE. Oprindelig var fuglene i fangenskab i årevis, så længe de var brugbare til formålet. I dag er der mange regler både lokalt og federalt. Der findes fx et projekt - Sheik Zayed Falcon Release Project - som sørger for, at falke sættes fri i naturen, når jagtsæsonen er overstået. En del fugle anbringes for en periode på Abu Dhabi Falcon Hospital, for at sikre, at de er sunde og raske, inden de slippes løs. Det sker på tidspunktet hvor trækfugle passerer Emiraterne.

Ishockey i Duabi?
Det, der overraskede mig mest på det sportsmæssige område, er, at der spilles ishockey i Dubai. Ikke overraskende er 95% af spillerne canadiere, men der deltager også en håndfuld svenskere og finner i den lokale turnering, som består af 6 hold. Klubben deltager ofte i udenlandske turneringer og har fx været med i

• Singapore Invitational Tournament
• Chiang Mai Thailand Chevron Cup
• Kuala Lumpur, Malaysia World Ice Hockey 5's
• Hong Kong Nortel Cup
• Bangkok Thailand OK Cup
• Mongolia Tournament ~ Ulan Bator
• Hong Kong Budweiser Cup

 

Dubai Gold Souk handler kun med guld. Nå, jeg overdriver. Jeg tror, at der udover et par hundrede guldforretninger fordelt på 2 etager, er et par steder, hvor man kunne købe lidt drikkevarer. Man kan føle det, som er man kommet ind i Aladdins hule med de mange skatte. Senere går det op for en, at jeg snarere var kommet ind i løvens hule. Man kan hurtigt bruge rigtig mange penge.

Mang hundrede guldforretninger i smalle gyder og stræder. Alle vinduer skinner gyldent fra armbånd, halskæder, øreringe, fingerringe osv. Hertil kommer omkring hundrede virksomheder, som er guldgrossister. Dubai er efter sigende verdens "guldby" med de laveste priser i verden. Guldet sælges i højere grad efter vægt end efter forarbejdning. I 18, 22 og 24 karat. Hvis du kun er interesseret i guldet som en investering, kan du selvfølgelig også købe guldbarrer eller guldmønter. Du kan medbringe dit gamle guld (nej, det har ikke noget med Morten Korch at gøre) og bytte det til nyt.

I 2005 var temaet high fashion, hvor toppen af internationale designere viste deres nyeste kreationer, Christian Dior, Emanuel Ungaro, Christian Lacroix og Givenchy. For at træke folk til bliver shopping festivalen krydret med fx sportsbeguvenheder som verdensmesterskaber i brydning. Et andet år satte Buggyra Super Truck Racing Team verdensrekord for køretøjer på landjorden.

I 2004 deltog en lang række kunstnere fra musikkens verden, bl.a. John McLaughlin. 80 jazz musikere deltog i den første jazz festival i et arabisk land. Det armenske filharmoniorkester optrådte. De kendte eventyr Beauty and the Beast, Cinderella and Peter Pan blev opført for børn. Mere end 1000 internationale gadekunstnere fornøjede den yngre del af befolkningen. Hertil kommer talrige lotterier med chance for at blive milionær eller vinde en luksusbil.

Festivalen afholdtes i 2005 i "The Global Village", som ligger lidt udenfor Dubai City. "The Global Village" er efter 9 år flyttet til et andet kæmpeprojekt, "Dubailand", som vil blive Mellemøstens største turist og forlystelsescenter med temaparker som "Pharaoh's World", "Dinosaur World" og et futuristisk "Space Hotel".

Kultur i UAE - Dubai

Kultur i Dubai tager udgangspunkt i Islamiske traditioner, som former livstilen hernede helt. Men, i UAE er man tolerant og tager godt imord fremmede som ikke praktisere Islam som religion. Som Expat ( udlænding bosat i Dubai) står det én frit for, at praktisere sin egen religion - eller ikke at praktisere religion i det hele taget. Der bliver serveret alkohol på hotelerne og i restuaranter. Kvinder bliver ikke udsat for diskrimination på baggrund af deres køn. Man er høflige og gæstfri imod hinanden hernede i Dubai. De ledende figurer i landet og her i Dubai er ivrige efter at holde fast ved gamle traditioner og kultur.